片剂起源于药丸的使用，早在十九世纪四十年代就已被发明，直到19世纪后期，由于制片机器的出现，药片的生产与应用也得到了快速的发展。在过去的十多年里，在制粒工艺、压片、半薄膜包衣、新辅料、新工艺、以及生产联动等领域，都取得了长足的进步。
随着中药化学、药理、制剂、临床等多个领域的深入研究，中药片剂的品种和数量不断增多，技术水平不断提高，片剂的质量也不断得到改善。除了普通的压制片、糖衣片外，还有微囊片、口含片、外用片、泡腾片等。
在片剂的生产过程中，逐步探索出适合于片剂的加工工艺，如：加工油脂、挥发油片剂、增加硬度、改善崩解度、片剂包衣等。
另外，中药制剂的溶出率和生物利用度也在不断地进行。总之，片剂是一种品种多、产量大、用途广、使用、贮存、运输方便、品质稳定的剂型，在中国和其它国家的药典中，片剂的用量超过了1/3，可见其广泛的用途。
中药压片具有如下优点：
①片的溶出率和生物利用率总体上优于药片；
②剂量精确，片剂中的药物成分差别不大；
③本品品质稳定，本品为干固体，对部分易氧化、易潮分解的药品，可采用涂层进行防护，如光线、空气、水分等对其影响不大；
④便于携带、运输和服用；
⑤机械化的生产，具有高产量、低成本、易于实现的“卫生标准”。
